汤显祖梦考

临川才子汤显祖二十岁时，已是满腹经纶。但他没有参加过科举考试，自然得不到一官半职。那天，他正伏案读书，准备考试，忽然倦意袭来，昏昏欲睡。

正迷糊间，忽听一女子招呼他说：“汤若士，你可是来应试的？”汤显祖发现自己来到一个四面环水的岛上，这里风景迷人，奇花异草，香气扑鼻。正诧异间，那女子又说：“这里叫名利岛，今日正开科考试，你既然来了，一定是参加考试的，请随我来。”

汤显祖不由自主地跟着那女子来到一个大厅，里面已有数十名考生。考官们来后，那女子又说：“今日试题很难，你若怕落榜，可以退出”汤显祖被此一激，心想：我不是为名利而来。也不解释，要过试卷，一气挥笔而就，第一个交卷。

出了考场，汤显祖便在岛上漫步看风景。那女子又追出来说：“你的诗写的很好，可以拿第一名，但你听说过‘工夫在诗外’么？”汤显祖大惑不解，那女子说：“书呆子，我带你去看一下欲壑吧。”

二人来到岛中心的一个深潭，里面有很多考生在水里捞取潭中的小石子，这就是欲壑。那些小石子捞上来都变成了铜钱。女子说：“他们争相捞取，好拿去孝敬考官，孝敬最多的自然名次排在前面，至于文章的优劣，倒在其次了。”

汤显祖听了，叹道：“工夫在诗外，原来如此！”女子说：“汤若士既然已看出了门道，何不下去捞它一把，免得锦绣文章落榜而归。”汤显祖答道：“汤某宁不要榜上虚名，也不做谄媚之徒！”扭头就走，却被那女子扯住，猛然要退下潭。汤显祖奋力挣扎，骤然梦醒。

若干年后，汤显祖在撰写《临川四梦》中的《邯郸记》剧本时，将此梦境为素材，构思了《赠试》、《夺元》两出戏。讽刺、揭露了封建社会考场和官场上“黄金买得身价贵，不用文章中试官”的腐朽弊端。