汤公遗爱结民心

话说汤显祖六十寿辰之际，遂昌的父老乡亲委派代表，聘请画师，不远千里，来到临川玉茗堂特地为他画像，以在相圃书院内立生祠纪念。为何汤公能受到遂昌百姓如此的尊敬呢？那还得从明万历二十一年说起。

三月中旬，汤显祖到遂昌县任职。刚到，汤公便明察暗访。当他了解到当地文化的落后和百姓对礼乐文章的期盼时，汤显祖觉得自己要办的第一件大事就是营造学舍和射堂。四月初，汤显祖亲临城东瑞牛山现场勘查，认为其环境优雅，适宜办学，于是决定在此规划。由于当地贫穷，他想了很多办法，还献出自己的部分官俸，用于统一调配物资，并亲自过问施工进度。至六月，建起了射堂，八月，三十间学舍竣工。仅一年时间，就在县城完善了许多的文化设施。

接着汤显祖把目光集中到群众极为关注的热点问题：虎患、盗酋、地主豪强等。

入冬以来，当地老虎伤人伤畜的事件接连发生。汤显祖认为灭虎保民，事不宜迟。他下令张贴榜文，招募乡勇，组建起猎虎队，并冒着风雪严寒，亲自带队进山，先后灭虎17只。以此同时，对盗伐林木、滥采物矿和危害社会治安的各种现象严加打击，勒杀盗酋长十数人。

然而，摆在汤显祖面前最艰难的事，还是田赋征收。当时项应祥家族极其亲属拖欠的田赋最多。项应祥本人系朝中谏议，历任县令对他不敢得罪。可汤显祖向来不畏权贵、刚正不阿。他先礼后兵，先寄出一封《复项谏议征赋书》，书中晓之以理，义正言辞，并附有项家所欠田赋的名单及账册。项应祥甚感震惊，他一边推卸拖欠的责任，一边无奈地补缴所欠款项。

遂昌县民间还有一个流传很广的故事，那就是汤显祖计惩恶少。说的是项应祥之子。这个纨绔子弟，平日里横行乡里，欺压百姓，简直无恶不作，人们敢怒不敢言。汤显祖查实后，巧妙地想了一个办法，趁项应祥告假返乡之际，在县衙设宴招待他。席间，受害人击鼓鸣冤，汤显祖特邀项应祥共同升堂审案，当告状的人们涌进公堂，一张张状纸展示其子一桩桩罪恶事实时，项应祥目瞪口呆。为维护家门声誉，不得已同意惩处这个不孝之子。

汤显祖任遂昌县令五年时间，倍受百姓赞颂的事例不胜枚举。遂昌县在汤公的治理下，社会升平，百姓安居乐业，大家齐夸汤公德政。